Родился в городе Горьком. Окончил восемь классов средней школы № 98, профессионально-техническое училище № 77 по специальности «сварщик». Учился в Горьковском авиационном техникуме. Работал на заводе «Вторчермет» (г. Горький). В апреле 1985 года был призван в ряды Вооружённых Сил СССР. С октября 1985 года принимал участие в боевых действиях на территории Республики Афганистан. Санинструктор, сержант Тихонов погиб при исполнении воинского долга. Похоронен в Нижнем Новгороде, на Ново-Сормовском кладбище. Награды: орден Красной Звезды (посмертно). Память: на здании Нижегородского авиационного техникума им. П.И. Баранова (г. Нижний Новгород, Московский район, улица Чаадаева, 2б), где учился воин, установлена мемориальная доска.