Родился в посёлке Унор Выксунского района Горьковской области, в семье рабочего. Окончил сначала начальную школу в посёлке Унор, затем восьмилетнюю школу в деревне Осиповка и поступил в профессионально-техническое училище № 2 (г. Выкса) по специальности «электрогазосварщик» (1984 г.). Работал в колесопрокатном цехе Выксунского металлургического завода. В октябре 1984 года был призван в ряды Вооружённых Сил СССР. С апреля 1985 года принимал участие в боевых действиях на территории Республики Афганистан. Механик-водитель танка рядовой Жарков погиб при исполнении воинского долга. Похоронен в городе Выксе, на Северном кладбище. Награды: орден Красной Звезды (посмертно).