Родился в посёлке Ковернино Горьковской области. Окончил Запрудновскую среднюю школу Кстовского района (Горьковская обл.), курсы ДОСААФ по специальности «автослесарь». Работал автослесарем в совхозе «Запрудное» Кстовского района. В апреле 1983 года был призван в ряды Вооружённых Сил СССР. С июня 1983 года принимал участие в боевых действиях на территории Республики Афганистан. Водитель БТР, рядовой Зернов погиб при исполнении воинского долга. Похоронен на кладбище села Шава Кстовского муниципального округа. Награды: орден Красной Звезды (посмертно). Память: его имя увековечено на мемориале воинам-кстовчанам, погибшим в ходе боевых действий в Афганистане и Чечне, расположенном в небольшом сквере на площади Мира в городе Кстово Нижегородской области. Память: на здании средней школы (с. Запрудное Кстовский муниципальный округ), где учился воин, установлена мемориальная доска.